Kaunismuotoinen amerikanlehmus on kotoisin Yhdysvaltojen koillisosasta ja etelä-Kanadasta. Viljeltynä se kasvaa vielä luontaista levinneisyyttään pohjoisempana. Luonnossa se viihtyy kuivissa tai tuoreissa keski- ja runsasravinteisissa lehti- ja sekametsissä, joskus myös kalliomailla.
Amerikanlehmus on yksirunkoinen puu, jolla on leveä, pyöreä latvus. Hieman riippuvat oksat ovat väriltään vaaleanharmaat; väri erottuu selvästi talvella. Tummanvihreät lehdet ovat suuria, selvästi isolehtilehmuksen (T. platyphyllos) lehtiä suurempia. Lehtien ylä- ja alapuoli ovat liki samanväriset. Kukat ovat kellomaisia ja riippuvat 4–10 kukan viuhkoina. Hedelmät ovat aika isoja, 8 mm kokoisia, palleromaisia ja sileitä. Syksyllä amerikanlehmus saa kauniin, keltaisen syysvärin.
Amerikanlehmusta käytetään runsaasti puistopuuna Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Se menestyy myös Etelä-Suomessa. Mustilassa amerikanlehmuksia kasvaa Juhlapaikan lähellä, lämpimällä multavalla etelärinteellä, johon on istutettu runsaasti itäisen Pohjois-Amerikan lajistoa. Osa amerikanlehmuksista on kasvatettu Arboretumin omilla siemenkeruumatkoilla kerätyistä siemenistä.