Sirovaahtera on Japanin vuoristometsissä kasvava kaunis pikkupuu, jonka oksat kasvavat kauniisti kerroksittain. Tiheästi toistensa lomaan asettuneet pyöreät, säännöllisesti liuskoittuneet lehdet saavat loisteliaan syysvärin ennen varisemistaan.
Sirovaahtera on Suomessakin kestävän kasvin maineessa, mutta tarkemman tutkiskelun alla lähes kaikki Suomessa kasvavat sirovaahterat ovat osoittautuneet lähisukuiseksi koreanvaahteraksi (Acer pseudosieboldianum). Näin on myös Mustilassa, jonne aitoa sirovaahteraa on saatu vasta aivan äskettäin ja istutettu Pähkinärinteeseen.
Lähisukulaisten tunnistaminen toisistaan on todella vaikeaa. Länsimaisessa puutarhakirjallisuudessa kuvaillut lehtiliuskojen määrä, syysväri tai lenninsiipien asento vaihtelevat eivätkä kelpaa tuntomerkeiksi. Luotettava tuntomerkki näyttää kuitenkin olevan kukkien väri. Aidolla sirovaahteralla kukat ovat vaalean kellanvihreät. Jos kukissa on tummanpunaista väriä, kyseessä on koreanvaahtera (Acer pseudosieboldianum), hondonvaahtera (Acer shirasawanum) tai hokkaidonvaahtera (Acer japonicum).
