Kiiltoheisi on pystyhaarainen, kesävihanta pensas. Kotiseudullaan se saattaa kasvaa jopa kuuden metrin mittaiseksi puuksi. Mustilaan on istutettu kahta keruumatkoilta peräisin olevaa alkuperää, joista toinen kehittyy puumaiseksi ja toinen jää matalaksi pensaaksi.
Kiiltoheiden soikeat, sahalaitaiset lehdet ovat päältä kiiltäviä ja saavat kauniin, punaoranssin syysvärin. Pensas kukkii kesäkuussa valkoisin, miedosti tuoksuvin kukin. Sen marjat ovat alkuun vihreitä, mutta muuttuvat kypsyessään monien värivivahteiden kautta sinimustiksi. Linnut käyttävät marjoja ravinnokseen. Marjat välttävät myös ihmisravinnoksi, ja kiiltoheisi tunnetaankin kotimaassaan nimellä sweet viburnum eli makea heisi.
Kiiltoheisi on sukunsa pohjoisimpia edustajia Pohjois-Amerikassa. Sen luontainen esiintymisalue ulottuu hyvän matkaa Kanadan puolelle. Meillä sen on todettu menestyvän ainakin IV-vyöhykkeellä. Mahdollisesti tämä koristeellinen ja monenlaisilla kasvupaikoilla viihtyvä pensas menestyy pohjoisempanakin.
