Tämä suurikokoinen, komea koivu kasvaa kotiseudullaan Kaukoidässä parhaimmillaan 30-metriseksi kasvattaen jopa metrisen rungon. Koreankoivu on siellä tärkeä vaneri- ja huonekaluteollisuuden raaka-aine, mutta se mainitaan myös kauniiksi puistopuuksi. Lehdet ovat sirot ja pitkänsoikeat ja oksat kauniisti nuokkuvat. Tuohen väri väri vaihtelee valkoisesta kermanväriseen, hopeanharmaaseen tai vaaleanpunaiseen ja rungoilla ja isoilla oksilla näyttävästi leveinä puoliksi irtonaisina liuskoina. Vanhana puulle kasvaa huomiota herättävän paksu kaarna.
Koreankoivun kotiseudun ilmasto muistuttaa läheisesti Suomea, samoin luontaiset kasvupaikat, Se näyttääkin menestyvän Suomessa hyvin, joskin alkuperien välillä lienee eroja. Mustilaan koreankoivun siemeniä on saatu suoraan luontaisilta kasvupaikoilta Koillis-Kiinasta ja Etelä-Koreasta. Keskieurooppalaisissa taimistossa viljellyt koreankoivut ovat usein kivikoivua (Betula ermanii).
