Гимнокладус двудомный произрастает в восточной части Северной Америки. В природе он встречается не так часто, причем, как правило, в виде отдельно растущих деревьев посреди смешанного леса. Он, обладая массивными ветками и огромными листьями, состоящими из маленьких, попарно расположенных листочков, представляет собой удивительное зрелище. Рассказывают, что первопоселенцы использовали жареные семена гимнокладуса двудомного в качестве заменителя кофе. Его даже называют кентуккийским кофейным деревом. Однако, по крайней мере, в сыром виде семена ядовиты и неприятны на вкус.
Гимнокладус двудомный поздно распускает листья и рано сбрасывает их. Больше полугода он не подает никаких признаков жизни, и поэтому в его научном названии присутствует греческое слово Gymnocladus, или “голая ветвь”. Франкоязычные жители южной Канады называют его chicot, мертвое дерево – видимо, по той же причине. В Финляндии гимнокладус двудомный устремляется в рост лишь в конце июня, в районе Иванова дня, когда погода становится по-настоящему теплой. По всей видимости, успешный рост дерева в Финляндии ограничен слишком коротким и прохладным летом, поскольку побеги, особенно у молодых саженцев, не успевают окрепнуть до осенних заморозков и зачастую отмерзают. Выносливость дерева несколько повышается после того, как оно достигнет пары метров в высоту.