На своей родине, в восточных и центральных районах Северной Америки, слива американская, представляющая собой высокие кусты или небольшие деревья и размножающаяся корневыми побегами, образует густые заросли на окраинах лесов. Дерево цветет белыми цветками еще до появления листвы. Позднее оно приносит съедобные, обычно красные с синеватым оттенком плоды размером 2-3 сантиметра, вкус которых может варьироваться от кислого до приятно сладкого.
Слива американская выращивается в Финляндии давно, и лучшие ее сорта отобраны для выращивания в северных районах, где обычная слива не приживается. В Финляндии слива американская считается более морозоустойчивой, чем вишня обыкновенная, хотя опыт ее выращивания пока не так велик. Посаженные в Мустиле молодые деревья берут свое происхождение от разновидности, произрастающей у северной границы ареала распространения, и развиваются без видимых нарушений, хотя выбранное для посадки место возможно и не является идеальным для сливы американской. Лучше всего слива американская чувствует себя на солнечных, сухих и теплых местах.