Ясень японский является разновидностью ясеня маньчжурского (F. mandshurica), произрастающей на северных островах Японии, Хонсю и Хоккайдо, а также на Сахалине. На холодных горных склонах ясень японский выбирает влажные места на окраинах болот и берегах рек, в то время как хвойные леса занимают более сухую местность. Древесина ясеня японского высоко ценится благодаря красивой структуре, и в результате вырубки в Японии дерево уже стало редким видом.
Единственным признаком, по которому ясень японский можно визуально отличить от ясеня маньчжурского, является более обильный пух на нижней стороне листьев. Будучи деревом, привыкшим к морскому климату, в условиях Финляндии он, скорее всего, будет чувствовать себя лучше, чем ясень маньчжурский. И все равно, жизненный ритм ясеня японского является слишком ранним для нашего климата, поэтому сажать его лучше в прохладных и влажных местах, находящихся под защитой высоких деревьев. Дерево, напоминающее крупнолистный ясень обыкновенный, цветет неприметными цветками ранней весной, еще до появления листвы. Пестичные деревья до поздней осени украшают грозди плодов-крылаток.