Гаультерия лежачая является вечнозеленым стелящимся растением, отращивающим столоны и образующим напоминающие ковер заросли высотой около 15 сантиметров. Она обладает красивыми листьями, цветками и ягодами. Овальные листья с ровными краями имеют темно-зеленую окраску и блестящую поверхность. Маленькие, напоминающие колокольчики желтые цветки распускаются весной в пазухах листьев, располагаясь по одному или группами по 2-3 цветка. Осенью заросли украшают ярко-красные ягоды, остающиеся на растении до весны.
В природе гаультерия лежачая произрастает в хвойных и лиственных лесах, на лесных прогалинах и болотах в восточных районах Северной Америки. У себя на родине это стелющееся растение известно под названием Wintergreen, а ароматное масло, получаемое из листьев и ягод, "wintergreen oil", является популярным ароматизатором, используемым, например, в жевательной резинке.
Как декоративное растение гаультерия лежачая пока мало известна в Финляндии. Хотя в последние годы она стала появляться в продаже ближе к Рождеству в виде горшечного растения под названием "рождественская брусника". Выращиваемая в горшках гаультерия лежачая, отличающаяся крупными ягодами, имеет южное происхождение и может не выжить, если ее посадить на улице. Однако растения с мелкими ягодами, относящиеся к северной популяции, под открытым небом чувствуют себя вполне неплохо – по крайней мере, в Мустиле.