Kornellen är såtillvida ett märkligt släkte att det innehåller både träd, buskar och örtartade växter. Den låga krypkornellen växer i naturligt tillstånd både i Nordamerika och Fjärran Östern. Den avviker från vårt inhemska hönsbär (Cornus suecica) genom sina små gröna, i stället för svarta, blommor skyddade av täckfjäll.
När ett bi vidrör blomman öppnar den sig för bråkdelen av en sekund och skjuter ut sina pollenkorn, tom längre än en meter. Veterligen lyckas ingen annan växt med den bedriften. När blomningen är över mognar de klarröda bären. Bären är ätliga men illasmakande. De har en hög pektinhalt och har används till att få puddingar att stelna.
Krypkornellen är som trädgårdsväxt mera lättodlad än hönsbäret. I Arboretum Mustila blommar det i början av juni i Rhododendrondalen och fungerar därefter som en ypperlig marktäckande växt.
