Den stora häxalen har fått sitt namn av sina speciella lurviga blomställningar. I spetsen av årsskottena sitter gräddvita, vippformade blomställningar som avlägset påminner om flaskborstar. Blomningen inleds i månadsskiftet maj-juni och pågår beroende på väderförhållandena i 2-4 veckor. Den lilla, täta busken blommar bäst och bladverket utvecklas mest i soliga lägen också om den klarar sig bra i halvskugga. De ovala bladen är glänsande gröna och läderaktiga, och de påminner om klibbalens blad (Alnus glutinosa). Höstfärgen är gul, ibland delvis röd.
I Arboretum Mustila växer den stora häxalen som solitär vid Terrassen, i Rhododendrondalen och i Nötbranten. Ett utvalt välväxande exemplar vid Terrassen erhöll benämningen 'Velho' och erkännande som E-planta på 1980 -talet. Den anses klara sig tom i växtzon V. Detsamma gäller inta övriga odlade arter.
