Betula

Береза бумажная – это североамериканский эквивалент березы пушистой. В Северной Америке она произрастает отдельно или в смешанных лесах на территории, протянувшейся до северной границы лесного пояса. По внешнему виду она во многом напоминает березу пушистую, отличаясь несколько более грубыми чертами и более овальными и крупными листьями. Свое название она получила благодаря светлой бересте, которая отслаивается похожими на бумагу лоскутами и скручивается наподобие папируса. Цвет бересты варьируется в зависимости от происхождения деревьев.

Несмотря на высокую популярность березы повислой (B. pendula) и на то, что она получила статус национального дерева Финляндии, никак не меньшему числу финнов доводилось сталкиваться в своей жизни с хорошо знакомой, но гораздо менее знаменитой березой пушистой. Это дерево должно быть знакомо многим уже потому, что оно является самым распространенным в Финляндии деревом согласно действующим в настоящий момент принципам подсчета. Неизвестной же она остается потому, что ее не всегда легко отличить от березы карельской, особенно в северных районах.

Свилью называется особая древесина, которую можно встретить, прежде всего, в стволах карельской березы. В местах образования свили ствол имеет большую, чем обычно, толщину, при этом часть коры остается внутри древесины, что на срезе заметно в виде пятен или полос. Снаружи свилеватость может проявляться в виде утолщений и выемок на стволе, множества разветвлений в одном месте, значительной извилистости или сильного сужения ствола. Свиль, как правило, можно увидеть на березах возрастом пять-шесть лет.

Береза повислая, которую в 1988 году путем голосования выбрали в качестве национального дерева Финляндии, благодаря яркой летней зелени и графически четким очертаниям зимой занимает особое положение на фоне финских пейзажей. Она является также частью финского ментального пейзажа. Сказка Топелиуса «Береза и звезда» знакома всем финнам, и береза по праву считается неотъемлемой составляющей и украшением летних вечеров и праздников.

Американская береза сладкая (Sweet birch) получила свое название, по всей видимости, из-за сладкой внутренней коры, а также из-за сока, который используют в приготовлении пива. Другими названиями, данными дереву в Америке, являются Cherry birch (береза вишневая) и Black birch (береза черная), и оба они указывают на темный ствол, напоминающий ствол вишни.

Береза кустарниковая, наряду с березой карликовой, относится к подроду низкорослых карликовых берез. Она вырастает в куст более крупных размеров, чем береза карликовая, достигая пары метров в высоту. Ее береста – серовато-белая, а ветки – красновато-коричневые. Листья маленькие и более овальные, чем у карликовой березы. Сережки довольно толстые, расположены вертикально, пестичные сережки после опыления превращаются в пушистые плодовые сережки.

Береза Эрмана занимает широкий ареал в северной части Северо-Восточной Азии. Очень изменчивый вид: японские и корейские горные формы напоминают карликовую горную березу (B. pubescens подвид czerepanovii), встречающуюся в северной части Финляндии, в то время как Сахалинская форма, например, является прямым крупным деревом. Местами образует большие хозяйственно-ценные леса.

У себя на родине, на Дальнем Востоке, эта крупная, красивая береза может достигать 30 метров в высоту и иметь ствол диаметром до одного метра. В тех краях береза ребристая служит важным сырьем для фанерной и мебельной промышленности, но при этом упоминается также и как красивое парковое дерево. Листья изящные, овально-вытянутые, а красиво поникшие ветви смотрятся очень привлекательно. Цвет бересты может варьироваться от белого до кремового, серебристо-серого или бледно-розового, на стволе и крупных ветках она красиво отслаивается широкими лоскутами.

Кора и побеги желтой березы при растирании или раздавлении выделяют сильный запах  метилсалицилата, что придает ему отчетливо “аптечный” характер. Ствол желтоватый или серебристо-серый, без особой склонности к шелушению. Длинные листья, расположеные вдоль ветвей рядами, заметно крупнее, чем у любого из двух финских видов, и напоминают листья граба (Carpinus). Это эффектный вид, особенно в осенней расцветке, когда он мерцает на солнце подобно группе желтых азалий.

Как следует из названия, родиной этой невысокой родственницы березы повислой (B. pendula) является Аляска и другие северо-западные районы Северной Америки. Береза новоаляскская сильно напоминает березу бумажную (B. papyrifera), и одним из ее англоязычных названий как раз и является Alaska Paper Birch, хотя ее береста отслаивается не большими лоскутами, а узкими полосками. Береста белая, с кремово-желтыми или розоватыми оттенкам и серым рисунком.