Kanadanatsalea on vaatimaton pieni pensas, joka sopeutuu hyvin Suomen ilmastoon, onhan se levinneisyydeltään maailman pohjoisin atsalea. Se kasvaa Pohjois-Amerikassa ja selviytyy jopa Kanadan itäosien puoliarktisessa havumetsävyöhykkeessä Labradorin niemimaalla.
Kanadanatsalean löytää varsinkin luontaisen alueensa eteläosissa soilta ja purojen varsilta. Pohjoisempana se viihtyy myös kuivemmilla kasvupaikoilla. Se voi muodostaa soisilla kasvupaikoillaan meikäläisen suopursun tapaan metrin korkuiseksi kasvavaa yhtenäistä tiheikköä. Kanadanatsalea kukkii ennen muita atsaleoja lehdettömänä violetein tai joskus harvemmin valkoisin, pienin mutta siroin kukin. Kukinta-aikaan tuollainen tiheikkö voi olla sykähdyttävä näky muuten melko yksitoikkoisessa pohjoisessa havumetsässä.
Kanadanatsaleaa soveltuisi Suomessakin käytettäväksi kosteiden, jopa ajoittaisen märkyyden vaivaamien kasvupaikkojen massaistutuksiin, sekä luonnontilaisen kaltaisiin ympäristöihin, joissa sen jalostettuja atsaleoja pienemmät kukat ovat edukseen.
