Pärlrönnen är den minsta och prydligaste av alla rönnar med vita bär. Fröerna utvecklas utan egentlig pollinering och fröplantorna är därigenom identiska kloner av moderplantan. På tjugo år blir pärlrönnen endast ett par meter hög.
Buskens smågrenar är chokladbruna med äggformade nästan svarta knoppar. De små och parflikiga bladen har vart och ett i snitt 9-13 par småblad. Blomställningen är en kvastformad krona. Pärlrönnens vita bär är relativt stora, som hos rönnen och i bärspetsarna skymtar ljusröda färgtoner i fodergropen.
Den mångsidige naturvetaren och österrikiske invandraren i USA, Joseph Rock, samlade in fröer av pärlrönn i provinsen Gansun i Kina. Pärlrönn har odlats i mellersta Europa och Skandinavien sedan 1924, fortsättningsvis oftast med det felaktiga namnet S. koehneana. Detta träd blir omkring fem meter högt och odlas knappast alls i väst.
