В природе сосна смолистая произрастает на северо-востоке Соединенных Штатов и на востоке Канады, а также в районе Великих озер, то есть в похожих на финские климатических условиях. У нас она как раз и является одним из самых многообещающих видов сосны, завезенных из других стран. Сосна смолистая – не очень крупное, но чрезвычайно красивое дерево. Ее ствол отдает красноватым оттенком, как и ствол сосны обыкновенной (P. sylvestris), однако ее иголки гораздо длиннее, до 15 сантиметров, причем они сохраняются на ветках от четырех до пяти лет.
В Европе сосну смолистую пытаются выращивать уже давно, но, как правило, не слишком успешно. Много саженцев погибает в первую после посева зиму, когда их практически полностью уничтожает снежная плесень (Monographella nivalis). Так случилось и с ранними посадками сосны смолистой в Мустиле, а последний случай гибели саженцев произошел совсем недавно. С точки зрения устойчивости к нашему климату сосна смолистая достаточно вынослива. Об этом свидетельствуют роскошные молодые деревья, растущие в ботаническом саду Хельсинкского университета.