Магнолия кобус на протяжении всей истории была важным деревом для японских земледельцев. Когда магнолии в горах начинали утопать в море белых цветков, земледельцы знали, что пришло время для весеннего посева.
Магнолия кобус встречается на всей территории Японии, за исключением самой северной части Хоккайдо. В Европу магнолия кобус была завезена в конце XVIII столетия, быстро завоевав популярность благодаря хорошей устойчивости к зимним холодам и раннему, великолепному цветению.
В родных краях магнолия кобус может достигать 25 метров в высоту. Она цветет перед распусканием листвы кремово-белыми, иногда десятисантиметровыми цветками, источающими легкий запах. Листья зеленые, с цельным краем, их длина составляет около 10 сантиметров, осенью они приобретают осеннюю окраску с оттенками бронзы. Осенью дерево украшают красные, похожие на шишечки цилиндрические плоды, которые, раскрываясь, обнажают семена с красной оболочкой.
Магнолия кобус является самой устойчивой к зимам из всех цветущих весной магнолий, и в Южной Финляндии она может преуспевать десятилетиями, хотя в самые суровые зимы деревья могут замерзнуть. Между отдельными экземплярами, в зависимости от происхождения, наблюдаются некоторые отличия в способности переносить холода. Магнолия кобус, растущая во дворе усадьбы Мустила, переносит самые холодные зимы на протяжении уже как минимум 50 лет.
