Орех серый произрастает на северо-востоке Соединенных Штатов и изредка – в самой южной части Канады. Это крупное дерево с несколькими стволами, с серым стволом и широкой кроной. Красивые непарноперистые листья, состоящие из 11–19 листочков, достигают в длину 25–50 см. Цветки дерева скромные, зато плод представляет собой довольно интересный орех длиной 6–8 см с липкой поверхностью, созревающий в сентябре. Он испещрен бороздками и имеет настолько острые края, что о них можно поцарапать руку.
В Америке для выращивания орехов выведены популяции и сорта с более тонкой, легче раскалываемой скорлупой и лучше заполненным внутренним пространством ореха. Орехи отличаются приятным вкусом. Дерево широко используется во всем мире в качестве декоративного растения.
Орех серый с его роскошной листвой является одним из самых значимых и заметных лиственных деревьев Мустилы. Он относится к старым, основным видам, растущим на Южном склоне. Орех серый начинает менять цвет своей листвы позже, чем самый стойкий представитель рода, орех маньчжурский, каждый год демонстрируя очень красивую желтую осеннюю окраску.