Крупные листья гортензии шершавой Саржента окрашены в ярко-зеленый цвет, и они покрыты настолько густым пухом, что на ощупь напоминают персидский ковер. Необычные листья и шелушащаяся кора веток делают куст довольно неказистым и в то же время утонченно красивым. Редкое растение так же сильно выделяется на окружающем фоне. К сожалению, его зимостойкость недостаточна для условий Финляндии. Куст часто замерзает до уровня снежного покрова и поэтому цветет редко.
Однако плохая зимостойкость не является препятствием для выращивания гортензии шершавой Саржента, подтверждением чему служат старые кусты, растущие в Мустиле. Происходящее время от времени обмерзание не так страшно, если куст выращивается ради листвы, а редкое цветение воспринимается как дополнительный бонус. Соцветие выглядит уплощенным, а его стерильные крайние цветки имеют светлую, красно-фиолетовую окраску.