Плющ является одним из первых растений, которые человечество начало использовать в декоративных целях. В захоронениях каменного века в Англии обнаружено большое количество пыльцы плюща обыкновенного, позволившее сделать вывод о том, что плющ собирали в качестве украшения для могил еще 7600 лет назад. Вечнозеленые листья издревле символизировали продолжение жизни после зимы и смерти, особенно в районах, где совсем нет хвойных деревьев. Плющ по-прежнему остается популярным садовым растением в Западной Европе.
Плющ обыкновенный – это вечнозеленое вьющееся или покровное растение, прикрепляющееся присоскоподобными корнями к разным поверхностям и способное вскарабкаться по стволу дерева на десятки метров в высоту. На молодых побегах плюща образуются листья, разделенные на 3–5 сегментов, в то время как на цветущих ветках они цельные и овальные. Рассказывают, что одним из древнейших способов употребления плюща было разжевывание его листьев на оргиях, проводимых в честь Диониса. Это должно было помочь празднующим настроиться на религиозный лад. Но плющ ядовит, так что участники оргий, скорее всего, получали лишь сильные спазмы в животе!
Плющ обыкновенный чувствителен к зимним холодам, поэтому в Финляндии он, за некоторыми исключениями, преуспевает лишь как покровное растение. Лучше всего плющ чувствует себя на плодородной почве, в защищенных местах с равномерной влажностью, где зимой скапливается большое количество снега. Выносливость плюща во многом зависит от его происхождения. В Мутиле ведется опытное выращивание многих плющей, которые принято считать выносливыми, причем результаты оказываются неоднозначными. Правильный выбор места посадки и наличие защищающего снежного покрова являются обязательными условиями для успешной зимовки даже самых лучших, стойких разновидностей плюща обыкновенного.
