Береза повислая, которую в 1988 году путем голосования выбрали в качестве национального дерева Финляндии, благодаря яркой летней зелени и графически четким очертаниям зимой занимает особое положение на фоне финских пейзажей. Она является также частью финского ментального пейзажа. Сказка Топелиуса «Береза и звезда» знакома всем финнам, и береза по праву считается неотъемлемой составляющей и украшением летних вечеров и праздников.
Для финнов береза повислая является деревом, приносящим самую разнообразную пользу. Она дает людям березовый сок, бересту, березовый деготь, древесину и дрова. Молодые побеги собираются в качестве зимнего корма для овец и других домашних животных, а березовые веники, используемые в бане, помогают очиститься и душой, и телом.
В свое время распространению березы поспособствовало подсечное земледелие. Береза повислая является деревом-пионером, образующим на местах вырубки леса или пожарищах удивительно густые заросли и быстро захватывающим заброшенные поля.
На открытых местах береза повислая представляет собой крупное дерево с широкой кроной, ствол которого поначалу покрыт белой берестой. По мере старения дерева береста на нижней части ствола сменяется черной, растрескивающейся корой. Некоторые деревья, перестав расти вверх, отращивают многометровые свисающие ветви. Березу повислую, особенно в молодом возрасте, можно опознать по смолистым железкам, делающим ветви шероховатыми, а также по листикам, имеющим форму треугольника или ромба. Береза повислая, особенно в прежние времена, была популярным дворовым деревом, и сейчас среди саженцев выращиваются многочисленные разновидности и сорта, отличающиеся в т.ч. формой листьев.
