Suotuisissa oloissa kuningassaniainen kasvaa kuningaskokoon. Suomen luonnonvaraisista saniaisista voi vanha hiirenporrasmätäs (Athyrium filix-femina) kasvattaa toista metriä korkean lehdistön, mutta jää sillä hopeasijalle.
Kuningassaniaisen steriileistä lehdistä saa hernekasvimaisen vaikutelman, mutta vaikutelma häviää pian, kun huomaa lehtiä, joissa on kukkaröyhyä muistuttava itiöpesäke. Siksi kuningassaniaisen englanninkielinen nimi on Flowering Fern eli kukkiva saniainen. Vihreät itiöpesäkeryhmät muuttuvat vihreistä ruskeiksi syksyyn mennessä. Syvässä varjossa itiöpesäkkeellisiä lehtiä muodostuu vähemmän. Kuningassaniainen leviää maavarren avulla ja itiöistä.
Luonnonvaraisena kuningassaniainen on harvinaistunut, kun sille sopivia kasvupaikkoja on otettu viljelykäyttöön. Koska sen levinneisyysalue ulottuu Etelä-Ruotsiin, voisi sen odottaa menestyvän suotuisilla paikoilla myös meillä. Sitä näkee kuitenkin hyvin harvoin. Mustilassa voi Alppiruusulaaksoa jakavan ojan varressa käydä tarkistamassa, miltä näyttää hyvin menestyvä kuningassaniainen.